Cet arbre splendide pouvant atteindre trente mètres de hauteur et trois milles ans d'âge prospère dans les climats humides et montagneux de l'Araucanie chilienne. Ses piquants imbriqués et impénétrables lui valent également le nom de désespoir des singes... désespérant car ses fleurs recèlent d’énormes pignons délectables, constituant pour les indiens Mapuches une partie importante de leur alimentation. Ils les cuisinent entre autres en savoureuses poêlées mélangées de petits dés de porcs.
L'Araucaria est aujourd’hui considéré comme une espèce vulnérable. La plantation excessive de pins et d'eucalyptus à croissance rapide par l'industrie du bois et de la cellulose acidifie les sols et rogne chaque année un peu plus de terrain.