L'estancia La Elvira est une ferme dédiée à l’élevage
de moutons située au cœur de la steppe magellanique, à
six kilomètres de la moindre piste.
La vie est rude pour les animaux vivant dans cette partie de la péninsule.
Il peut faire très chaud ou très froid, et il n'y a pas
une once d'eau douce. Pourtant, moutons, chevaux, lièvres, guanacos,
nandous, renards gris, maras, armadillos et autres oiseaux foisonnent
dans cette Patagonie austère. Les animaux se sont adaptés
à ces conditions de vie extrêmes : ils se suffisent des quelques
épineux réussissant à survivre, et boivent l'eau
salée que l'estancia extrait du sol grâce à d'authentiques
moulins à eau. La péninsule de Valdès était
en effet autrefois recouverte par l'océan. La présence de
nombreux coquillages recouvrant par endroit le sol en atteste.
La Elvira élève les moutons pour leur laine qu'elle exporte
ensuite vers l'Italie. Les agneaux, quant à eux, finissent invariablement
leurs courtes vies en cordero asado, une grillade à la
mode gaucho.
La ferme utilise un groupe électrogène allumé quelques
heures par jour pour l'alimentation électrique des bâtiments
car aucune ligne n'atteint cette zone reculée. Elle communique
avec le garde-parc grâce à une VHF, et doit se faire livrer
l'eau douce utilisée avec parcimonie par camion.