La péninsule de Valdès, réserve de biodiversité
inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, compte pas moins de 50 000
lions de mer. Ces colonies ont élu domicile sur des plages sauvages
bordant les falaises sablonneuses à l'extrémité Est
de la péninsule. Le meilleur moment pour observer ces colosses
de 350 Kgs est à marée haute, lorsqu'ils se réfugient
sur la mince bande de plage caillouteuse pour éviter l'attaque
d'orques affamés. Ces derniers viennent parfois s'échouer
volontairement pour croquer les jeunes lions de mer naïfs.
Les lions de mer fonctionnent en harem. Les mâles adultes à
crinière de lion, trois fois plus gros que leurs femelles, offrent
un spectacle primitif terrifiant. Poussant de terribles rugissements dignes
des plus grands fauves d'Afrique, les lions de mer se jettent brusquement
les uns sur les autres en s'infligeant parfois de profondes entailles
pour s'intimider, se voler une femelle ou au contraire défendre
leur harem. Puis ils décident impulsivement d'aller se baigner,
se ravisent et retournent voir leurs femelles qui tentent de calmer leurs
courroux pas des caresses soumises. Le gros mâle se jette alors
sur elle en l'écrasant de son poids pour signifier aux autres que
cette femelle lui appartient. Si par malheur un nouveau-né se trouve
trop près de sa mère, il est lui aussi écrasé
et meurt sans autre forme de procès.
Il émane de ces scènes de vie quotidienne un tension palpable
et une violence inouïe, rappelant à celui qui l'oublie que
la Nature obéit toujours à la loi du plus fort.
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