Ce zooplancton ne payant pas de mine constitue pourtant un maillon clé de la biodiversité dans l'Antarctique. Les baleines se nourrissent uniquement de ce petit crustacé gélatineux. Les phoques, pingouins, oiseaux, gros poissons et calamars en ingèrent également quotidiennement une grande quantité.
Le krill représente l'espèce animale dont la biomasse est la plus importante au monde... avec les vaches ! Cependant, il est menacé par la surpêche pour son exploitation pharmaceutique et cosmétique. Des recherches sont également effectuées pour l'inclure dans notre alimentation. Par ailleurs, l'acidification des océans liée à la pollution atmosphérique tend à mettre en danger la survie du ptéropode (petit animal entre le krill et l'escargot) dont se nourrit le krill. La disparition de cette espèce pourrait, à terme, menacer la survie de tous les poissons, oiseaux et mammifères marins de l'Antarctique.