Marcel Mauss, Essai sur le don : in Sociologie et anthropologie, Puf, coll. « Quadrige », 2001

Mauss étudie aussi la présence du don, forme archaïque de l'échange, dans les économies et les droits anciens où existent des formes intermédiaires entre les échanges à rivalité exaspérée (destruction de richesse) et les émulations modérées. Par contre, l'échange-don n'entre pas dans les cadres des économies utilitaristes où règnent la notion d'intérêt individuel et une « mentalité froide et calculatrice ». Et pourtant, dans nos sociétés, l'invitation et la politesse doivent être rendues, il faut parfois savoir se montrer « grand seigneur » (étrennes, festins, noces), la charité est encore blessante pour celui qui l'accepte, et des principes de droit relèvent de l'esprit du don (assurances sociales, etc.). Pour Mauss, la morale du don est éternelle et universelle, et les sociétés marchandes ne doivent pas trop l'oublier....