En Argentine, la consommation ritualisée de Maté – une infusion amère de la « yerba maté » - fait partie intégrante du quotidien de la population. L'infusion tire son origine des feuilles d'un arbre cultivé au nord de l'Argentine, au Brésil et au Paraguay. Les indiens Guaranis les transportaient déjà depuis plusieurs siècles dans une bourse de cuir accrochée à leur ceinture et la consommaient en tisane pour ses propriétés stimulantes.
Utilisée au 19ème siècle comme monnaie d'échange, les pères jésuites la cultivèrent ensuite de manière intensive.
Aujourd'hui sa consommation est généralisée sans distinction de couches sociales. Les Argentins emportent à leur travail un thermos d'eau chaude, de la yerba maté, une calebasse servant de tasse et un bombero, sorte de paille en métal possédant à son extrémité inférieure un filtre permettant à l'aspiration de séparer les feuilles du liquide mordoré. Le rituel convivial du maté ponctue ainsi leur journée. La calebasse circule de mains en mains dans le sens contraire des aiguilles d'une montre afin de faire passer le temps moins vite. La symbolique sous-tendue ici recouvre le partage dans la fraternité et l'hospitalité.