La différence
de niveau de vie entre le voyageur et la population du pays d'accueil, lorsqu'elle
existe, peut être à l'origine d'incompréhensions et de
dérives. Etre accueilli dans un village ou une famille équivaut
dans certains cas à un grand sacrifice pour les populations locales.
Ce qui est offert au voyageur, tout comme ce qu'il offre, doit être
mesuré en valeur locale.
Dons et cadeaux ne sont pas des gestes innocents. Ils peuvent parfois prendre
une connotation condescendante, méprisante ou déplacée
(jeter par exemple des pièces ou des bonbons à des enfants afin
de s'en débarrasser). Les cadeaux, dons et pourboires trop importants
compte tenu du niveau de vie général du pays visité déstabilisent
les équilibres économiques locaux. Les enfants qui reçoivent
de l'argent pour des photos ou parce qu'ils mendient ne sont plus scolarisés,
gagnent plus d'argent que leur père : ceci peut créer d'importantes
distorsions dans les structures familiales (non-respect du père et
des anciens).
Certains dons peuvent s'avérer dangereux lorsqu'ils sont distribués
au hasard, notamment les médicaments. Les hôpitaux et dispensaires,
lorsqu'ils existent, sont souvent plus à même de les gérer.
De la même façon, les bonbons et sucreries ont des conséquences
longtemps après notre passage (caries dentaires).
Utiliser les hôtels locaux plutôt que les chaînes hôtelières
d'Etat ou étrangères, les transports locaux, les services rémunérés
des populations locales (guides, cuisiniers, muletiers, porteurs, ménage...)
est souvent le meilleur moyen de les faire bénéficier directement
de l'argent du tourisme.
Un appareil photo ou simplement une paire de chaussures peuvent être
l'équivalent de plusieurs mois ou d'années de salaire aux standards
du pays visité. Les exhiber ou les traiter sans ménagement peut
s'avérer choquant ou être mal compris.
Le marchandage fait culturellement
partie de la tradition commerciale de certains pays. S'y refuser est souvent
mal interprété et peut contribuer à l'augmentation du
coût de la vie. En revanche, il ne faut pas oublier que des sommes dérisoires
pour le visiteur peuvent être d'une grande importance pour celui qui
les reçoit.
